Un article publié est appelé version d’enregistrement. Il s’agit de la version finale de l’article après examen par les pairs et d’une entrée permanente dans les archives scientifiques. D’un point de vue formel, la version enregistrée comprend l’article lui-même, le résumé, toutes les références, toutes les images et tous les tableaux, ainsi que les documents supplémentaires, le cas échéant. L’attente principale est que la version d’enregistrement reste inchangée dans le temps, car il s’agit de celle que les autres chercheurs peuvent citer ou utiliser. Toutefois, dans certains cas, il peut s’avérer approprié de publier une correction, une expression de préoccupation, une rétractation ou, plus rarement, une suppression. La façon dont une revue gère ces cas doit être décrite de manière claire et transparente.

Corrections

Une correction est émise lorsque des erreurs ou des omissions affectent l’interprétation de l’article, mais que l’intégrité des résultats reste inchangée. Cela peut inclure des informations manquantes, telles que des détails sur le financement ou les conflits d’intérêts, ou un mauvais étiquetage incorrect des graphiques, tableaux ou autres données.

Expression des préoccupations

Une expression de préoccupation est envisagée lorsque des doutes importants sont apparus au sujet d’un article, notamment en termes d’inconduite en matière de recherche ou de publication. Celle-ci a pour objectif d’avertir les lecteurs que les résultats rapportés dans l’article ne sont peut-être pas fiables, et qu’il convient d’être prudent avant de les réutiliser ou de s’en inspirer.

Lorsque les investigations concernant les problèmes soulevés aboutissent à des preuves concluantes de mauvaise conduite ou de graves problèmes, des corrections ou des rétractations suivent généralement l’expression de la préoccupation. Toutefois, l’expression de la préoccupation peut rester telle quelle si les investigations ne sont pas concluantes ou s’il est difficile voire impossible d’enquêter sur les problèmes identifiés (p. ex. coopération limitée de la part des auteurs et/ou de leurs institutions).

Rétractations

Les rétractations sont publiées lorsque des erreurs majeures dans une partie de l’article rendent la discussion ou les conclusions peu fiables, ou lorsque des cas graves de mauvaise conduite ont eu lieu. Le plagiat, la paternité fantôme, la paternité frauduleuse ou la manipulation du processus d’évaluation par les pairs sont des exemples de mauvaise conduite qui peuvent facilement mener à une rétractation.

Il est important de noter que les rétractations peuvent également résulter d’erreurs honnêtes, tels que des problèmes d’analyse ou des erreurs de mesure qui ont conduit à des résultats incorrects. Il convient de noter que les rétractations ne sont pas appropriées si une correction est suffisante pour résoudre les problèmes en question.

Retraits

Les retraits sont effectués dans de très rares circonstances, lorsqu’un problème ne peut être résolu par l’un des mécanismes mentionnés précédemment. Par exemple, un article peut être retiré pour des raisons juridiques ou en raison de la violation de droits légaux. De même, des articles peuvent être retirés s’ils contiennent du matériel présentant des risques pour les participants à l’étude ou pour des espèces animales ou végétales protégées.

Communiquer les préoccupations ou les changements à la version du dossier

Lorsque des corrections, des expressions de préoccupations, des rétractations ou des suppressions ont lieu, elles doivent être clairement communiquées aux lecteurs. Toutes ces actions doivent être rapidement signalées sur la page web de l’article original, afin d’avertir les lecteurs et de minimiser les effets néfastes. Le texte décrivant une correction, une expression de préoccupation, une rétractation ou une suppression sur le site web du journal doit utiliser un langage neutre et objectif, en évitant les formulations incendiaires et en se concentrant sur les faits.

De plus, les métadonnées des articles doivent être mises à jour et réindexées pour refléter les changements tels que la rétractation ou la suppression. Crossmark est un moyen utile de refléter les décisions importantes d’un point de vue éditorial: les membres de Crossmark s’engagent à informer Crossref des mises à jour telles que les corrections ou les rétractations, ainsi qu’à fournir des métadonnées supplémentaires sur les procédures et les pratiques éditoriales. Dans tous les cas, les métadonnées de l’article doivent être conservées (p. ex. le titre ou les auteurs), afin de garantir l’intégrité du dossier scientifique.