Les métadonnées sont des données qui fournissent des informations sur d’autres données. Dans le domaine de l’édition savante, les métadonnées sont des informations structurées qui décrivent les attributs d’un article, notamment son titre, ses auteurs, sa date de publication, son statut en matière de droits d’auteur et de licences, et bien d’autres choses encore.

Les métadonnées doivent être créées conformément aux normes appropriées et sont généralement déposées via Crossref (métadonnées sur les articles), DataCite (métadonnées sur d’autres objets de recherche tels que les données, les logiciels et autres) ou les index (métadonnées sur les revues). Les revues ont la responsabilité de rendre leurs métadonnées facilement accessibles, de sorte que tout contenu publié puisse être découvert par les lecteurs par le biais d’un large éventail de méthodes de recherche.

Normes de métadonnées

Il est important de fournir une structure commune pour les métadonnées, afin qu’elles puissent être lues numériquement et présentées automatiquement aux utilisateurs. Les normes de métadonnées favorisent l’interopérabilité, en contribuant à garantir l’exactitude et la cohérence des enregistrements.

L’utilisation de normes de métadonnées permet et favorise le développement de services d’indexation et de découverte, en particulier lorsqu’ils sont associés à des identifiants permanents pour les articles (p. ex. identifiants d’objets numériques, permaliens), les auteurs (ORCID) et les organisations (p. ex. le registre des organisations de recherche).

Parmi les normes de métadonnées les plus importantes, citons Dublin Core, Machine Readable Cataloging (MARC), Crossref et DataCite. Si JATS est avant tout un format de stockage de l’article entier (voir Contenu structuré), il est également utilisé comme format d’échange de métadonnées entre les éditeurs et les archivistes.

Les différences typiques entre les métadonnées d’un article et celles d’une revue sont indiquées dans le tableau suivant.

Mettre les métadonnées des articles à la disposition des lecteurs et des plateformes de découverte

Les revues disposent généralement de métadonnées claires affichées à côté des articles individuels. Ces métadonnées aident les lecteurs à identifier le titre de l’article, son ou ses auteurs, les données de publication et l’identifiant permanent, entre autres. Si la revue publie des versions JATS XML de l’article, celles-ci peuvent être utilisées pour fournir des métadonnées sous une forme structurée, ce qui peut être utile pour l’exploration de textes et de données . Les métadonnées peuvent également être intégrées dans des documents PDF, en utilisant la plateforme de métadonnées extensible (Extensible Metadata Platform). La plupart des systèmes d’édition (notamment Open Journals System et Janeway) mettront à disposition les métadonnées Dublin Core sur la page de résumé de l’article, afin qu’elles puissent être lues par les outils de référencement (notamment Zotero) et fourniront un protocole d’Open Access Initiative pour la récolte des métadonnées (OAI-PMH).