Metadados são dados que fornecem informações sobre outros dados. Na publicação acadêmica, metadados referem-se a informações estruturadas que descrevem os atributos de um artigo, incluindo título, autores, data de publicação, direitos autorais, status de licença e muito mais.

Os metadados devem ser criados seguindo padrões apropriados e são comumente depositados via Crossref (metadados de artigos), DataCite (metadados sobre outros objetos de pesquisa, como dados, software e outros) ou indexadores (metadados de periódicos). Os periódicos têm a responsabilidade de disponibilizar facilmente seus metadados, para que qualquer conteúdo publicado possa ser descoberto pelos leitores por meio de uma ampla gama de abordagens de pesquisa.

Padrões de metadados

É importante fornecer uma estrutura comum para os metadados, para que possam ser lidos digitalmente e apresentados automaticamente aos usuários. Os padrões de metadados promovem a interoperabilidade, ajudando a garantir que os registros permaneçam precisos e consistentes,

O uso de padrões de metadados também permite e promove o desenvolvimento de serviços de indexação e descoberta, especialmente quando combinados com identificadores persistentes para artigos (por exemplo, identificadores de objetos digitais, permalinks), autores (ORCID) e organizações (por exemplo, Research Organization Registry).

Alguns padrões de metadados importantes incluem Dublin Core, Machine Readable Cataloging (MARC), Crossref e DataCite. Embora a JATS seja principalmente um formato para conservar o artigo por completo (consulte Conteúdo estruturado), ela também é usada como formato de intercâmbio de metadados entre editores e arquivistas.

As diferenças típicas entre metadados de artigos e periódicos são observadas na tabela a seguir.

Disponibilizando metadados de artigos para leitores e plataformas de descoberta

Os periódicos normalmente têm metadados claros exibidos ao lado de cada artigo. Isso ajuda o leitor a identificar o título do artigo, seu(s) autor(es), dados de publicação e identificador persistente, por exemplo. Se o periódico publicar versões JATS XML do artigo, isso poderá ser usado para fornecer metadados em um formato estruturado, o que pode ser útil para mineração de texto e dados. Os metadados também podem ser incorporados em documentos PDF, usando a Extensible Metadata Platform. A maioria dos sistemas de publicação (por exemplo, Open Journals System, Janeway)disponibilizará os metadados Dublin Core na página de resumo do artigo, para que possam ser lidos por ferramentas de referência (como o Zotero),e fornecerá um feed Open Access Initiative Protocol for Metadata Harvesting (OAI-PMH) para coleta de metadados.